Hay muchos tipos de ayuda financiera. Éstos caen en cuatro categorías principales: dinero gratuito, programas de trabajo y estudio, ayuda militar y préstamos para la educación.

1. El dinero gratuito viene normalmente en forma de becas y donativos. El dinero obtenido mediante becas y subsidios no tiene que ser reintegrado. Las becas son financiadas por organizaciones y sus requisitos de elegibilidad varían dependiendo del programa. Los subsidios se basan en la necesidad financiera y los otorga el gobierno, las agencias estatales, las universidades y otras organizaciones.
2. El programa federal de trabajo y estudio proporciona empleo a los estudiantes universitarios que tienen necesidades económicas, permitiéndoles así ganar dinero para los gastos relacionados con su educación.
3. Los programas de ayuda militar ofrecen dinero para los estudios a cambio del servicio militar, ya sea antes o después de ir a la universidad.
4. Los préstamos educativos deben pagarse y se ofrecen bajo una serie de programas.

• Préstamos Perkins: Préstamos federales a un costo relativamente bajo otorgados a través de las universidades a estudiantes con necesidades financieras excepcionales. Éstos están basados en estándares y niveles de financiamiento federales.
• Préstamos 2Futuro: Los préstamos federales Stafford se otorgan a estudiantes, y los préstamos PLUS se otorgan a padres de estudiantes a través de dos programas de préstamos. Éstos son los tipos de préstamos que Sallie Mae y USA Funds pueden ofrecerte a través de 2Futuro.
  • Programa Federal de Préstamos para la Educación de la Familia (FFELP): Préstamos otorgados a estudiantes (préstamos Stafford) y a padres de estudiantes (préstamos PLUS) con fondos privados y asegurados por el gobierno federal.
  • Programa Federal de Préstamos Directos (FDLP): Préstamos otorgados a estudiantes y padres por el Departamento de Educación y por universidades, con fondos federales.
• Préstamos privados: Préstamos de una serie de fuentes, incluyendo instituciones financieras, instituciones docentes y asociaciones profesionales, diseñados para los estudiantes y sus padres. Se usan a menudo para complementar los préstamos federales y otros tipos de ayuda para cubrir el costo total de la educación. Podría haber programas especiales disponibles para estudiantes de posgrado en administración comercial, derecho y profesiones relacionadas con la salud.
• Otros préstamos: Por ejemplo, préstamos sobre la plusvalía de la vivienda o préstamos personales (fondos del seguro, planes de jubilación, etc.), que no están diseñados específicamente como préstamos para la educación, pero que pueden usarse para pagar los estudios superiores. Los intereses de algunos préstamos podrían ser deducibles de impuestos para ciertos prestatarios.

Considera tomar un préstamo solamente después de haber agotado todas las demás opciones para pagar los estudios universitarios.

¿Cómo se determina la elegibilidad para recibir ayuda financiera?