Los donativos, al igual que las becas, no se tienen que reembolsar. Hay varias opciones disponibles por intermedio del gobierno federal y agencias estatales:

• Donativo Federal Pell.
• Donativo Federal Suplementario para Oportunidades Educacionales (FSEOG).
• Programas basados en mérito.

Donativo Federal Pell
El programa federal más grande de donativos adjudica los Donativos Federales Pell, que están basados en la necesidad financiera. Los estudiantes pueden matricularse a tiempo completo o parcial. No se requiere un promedio mínimo de puntos de grado (GPA) u otros requisitos académicos, mientras el estudiante asista a una escuela aprobada.

Si su hijo califica para recibir un Donativo Pell, la escuela se lo acreditará a su cuenta universitaria, lo pagará directamente, o combinará estos dos métodos de pago. El gobierno federal garantiza que cada escuela participante recibirá dinero suficiente para pagar los Donativos Federales Pell de todos los estudiantes que califiquen para ellos.

Requisitos

• Los estudiantes tienen que estar matriculados para obtener su primer diploma universitario.
• Los estudiantes tienen que ser ciudadanos de los EE.UU. o no ciudadanos calificados y tener un diploma de escuela secundaria o certificado equivalente (GED) o demostrar la capacidad para beneficiarse del programa ofrecido.
• Los estudiantes que adeuden un reembolso de un donativo bajo el Título IV o que estén atrasados en el reembolso de un préstamo del Título IV, no califican.
• Los varones calificados reciben los fondos únicamente después de haberse inscrito en el Servicio Selectivo.
• Los estudiantes que estén en la cárcel no califican.

• La cantidad donada depende del nivel de fondos que el Congreso asigne al programa. Para el año de adjudicación de 2004-05, los donativos Pell oscilaron entre $400 y $4,050.
• ALa cantidad que un estudiante individual recibe depende del Costo de la Asistencia (COA), de la Contribución Esperada de la Familia (EFC) y de si planea asistir a tiempo completo o parcial.

• Poco después del 1 de enero de cada año académico, el estudiante llena una Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA). El Departamento de Educación de los EE.UU. calcula la cantidad que tiene derecho a recibir (la EFC oficial).
• Las familias recibirán los resultados en un Informe de Ayuda al Estudiante (SAR), en aproximadamente dos a cuatro semanas, indicando el nivel de la calificación.
• Las escuelas distribuyen los fondos de acuerdo con el plan de pagos del Departamento de Educación.
• Solo se puede recibir un Donativo Federal Pell en un año de adjudicación.
• No se pueden recibir fondos de Donativos Federales Pell de más de una escuela cada vez.
• Si su hijo recibe un Donativo Federal Pell, también puede calificar para un Donativo Federal Suplementario para Oportunidades Educacionales (FSEOG).

Donativo Federal Suplementario para Oportunidades Educacionales (FSEOG)

Las escuelas distribuyen el FSEOG a los estudiantes con base en su necesidad financiera. Los estudiantes a tiempo parcial y tiempo completo califican para este programa federal.

Si su hijo califica para recibir un donativo FSEOG, la escuela se lo acreditará a su cuenta universitaria, pagará la suma directamente, o combinará ambos métodos.

• Los reglamentos federales que rigen el FSEOG dictan que los estudiantes universitarios con una necesidad financiera “excepcional” (las EFC más bajas) tienen derecho a este programa.
• Los beneficiarios de Donativos Federales Pell reciben prioridad, pero no se les garantiza un FSEOG.
• Cantidad de la adjudicación
• La oficina de ayuda financiera determina el derecho a participar basándose en la información proporcionada por el estudiante en la FAFSA.
• La cantidad exacta del donativo depende de la fecha de solicitud del estudiante, el nivel de necesidad, el nivel de fondos de la escuela a la que planea asistir el estudiante, y las políticas de la oficina de ayuda financiera de esa escuela.
• Las escuelas que participan en el programa reciben una cantidad fija de dinero para distribuirla entre los estudiantes.

Proceso de solicitud
La oficina de ayuda financiera determina el derecho a participar basándose en la información proporcionada por el estudiante en la FAFSA.

Programas basados en mérito
Otros programas del gobierno basados en mérito:

• El programa Leveraging Educational Assistance Partnership (LEAP), con anterioridad conocido como State Student Incentive Grants (SSIG), es financiado por estados individuales y el gobierno federal. Los asesores de ayuda financiera de los colegios y los consejeros de las escuelas secundarias notifican a los estudiantes si califican.
• El programa Robert C. Byrd Honors Scholarship es un donativo que reconoce y promueve la excelencia y el progreso de los estudiantes. Los consejeros de escuelas secundarias tienen información adicional.
• El National Science Scholars Program (NSSP) ayuda a los alumnos de último año de secundaria que aspiran a ir a la universidad y que se han distinguido en ciencias.
• El Paul Douglas Teacher Scholarship Program, disponible en algunos estados, ayuda a los estudiantes sobresalientes académicamente a seguir carreras en la enseñanza. Los asesores de escuelas secundarias pueden ofrecer información adicional.