Los tipos más comunes de ayuda financiera incluyen subsidios y becas, programas de trabajo y estudio, y préstamos estudiantiles.

Donativos y becas

La ayuda de regalo incluye subsidios y becas; es decir, fondos que no hay que pagar. Esta ayuda está disponible a través de fuentes privadas, estatales y federales, y a través de las propias instituciones docentes.  

Fuentes privadas de becas o subsidios

Hay una gran cantidad de dinero disponible por concepto de becas y subsidios. Sin embargo, la clave está en tratar de obtener la ayuda privada en forma de regalo de manera persistente y agresiva. Los fondos pueden estar disponibles con base en los logros académicos, afiliación religiosa, origen étnico, afiliaciones, pasatiempos o talentos especiales.  

Habla con tu empleador, con los empleadores de tus padres y con otros familiares para saber si ellos, sus sindicatos o asociaciones profesionales patrocinan algún programa de ayuda financiera. Habla también con las iglesias, fundaciones locales, grupos cívicos, con la oficina local del Departamento de asuntos de veteranos, y con otras organizaciones comunitarias.  

Habla con el consejero de tu escuela secundaria. Él o ella es una fuente excelente de información sobre la ayuda de regalo. Comienza a buscar posibles fondos de subsidios y becas durante el penúltimo año de secundaria. (Algunos consejeros de escuelas secundarias incluso sugieren que los estudiantes comiencen a buscar durante el noveno grado.)  

Fuentes federales y estatales

El gobierno federal financia dos grandes programas de subsidios para la educación superior: el programa federal de Pell Grant y el programa de subsidio complementario para las oportunidades educativas (SEOG). Estos subsidios generalmente se reservan para los estudiantes con necesidad financiera y los incluyen las instituciones en sus paquetes de ayuda.  

Considera los programas del gobierno basados en méritos académicos:

• La Leveraging Educational Assistance Partnership (LEAP), conocida anteriormente como State Student Incentive Grants (SSIG) (Subsidios estatales de incentivos para estudiantes) y financiada por estados individuales y por el gobierno federal. Los consejeros de ayuda financiera de las universidades y los consejeros de las escuelas secundarias pueden decirles a los estudiantes si califican o no.
• El Programa de becas de honor Robert C. Byrd es un premio al desempeño académico.
• El National Science Scholars Program (NSSP) ayuda a los estudiantes del último año de secundaria que piensan ir a la universidad y que se han destacado en ciencias.
• El Programa de becas para maestros Paul Douglas está disponible en algunos estados y ayuda a los estudiantes sobresalientes a seguir carreras docentes. Los consejeros de las escuelas secundarias tienen más información.  

Programas de estudio-trabajo

Con el programa de estudio-trabajo ganarás dinero trabajando tiempo parcial en el campus o en la comunidad. La mayoría de los programas de trabajo y estudio cuentan con fondos federales, pero algunos son financiados por las instituciones docentes. Las oficinas de ayuda financiera de las universidades pueden ofrecer más información.  

Préstamos estudiantiles

El préstamo federal Stafford es el programa federal más amplio a disposición de los estudiantes. Los estudiantes que cursan estudios superiores al menos medio tiempo, y que satisfacen ciertos criterios, podrían obtener un préstamo Stafford. Se ofrecen préstamos, ya sea subsidiados (basados en la necesidad), o no subsidiados (no basados en la necesidad).  

Los préstamos federales Perkins ayudan a los estudiantes que tienen necesidad con base en su contribución familiar esperada (EFC) y en la disponibilidad de fondos en su institución.