Información sobre ayuda financiera

Lee las preguntas y respuestas siguientes para obtener información útil sobre la ayuda económica para financiar tus estudios.

1. ¿Qué es ayuda financiera?
   
   Ayuda financiera es dinero que te otorgan, prestan o pagan para que puedas pagar tus estudios. La ayuda financiera está disponible a través de fuentes privadas, instituciones docentes o agencias gubernamentales estatales o federales.
   
2. ¿Cómo y cuándo debo solicitar ayuda financiera?
   
   Obtén una copia de la Solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes (FAFSA, por sus siglas en inglés), que es un formulario de ayuda financiera del gobierno, en el otoño del año anterior a aquel en que quieres ir a la universidad y envíala lo antes posible después del 1 de enero. Este formulario es obligatorio con la mayoría de los paquetes de ayuda. También, todas las instituciones ofrecen información sobre ayuda financiera.
   
3. ¿Tengo que haber sido aceptado en una universidad para solicitar ayuda financiera?
   
   No, puedes llenar la FAFSA antes de solicitar la admisión. Pero se requiere la aceptación en la universidad para recibir la mayoría de los tipos de ayuda financiera, ya que el costo de asistencia es un factor importante en la determinación de la cantidad de ayuda. Y el paquete final de ayuda financiera puede incluir fondos adjudicados por la institución en forma de becas, subsidios y programas de trabajo y estudio.
   
4. ¿Tengo que pedir ayuda financiera cada año?
   
   La ayuda financiera no se renueva automáticamente. El gobierno federal puede modificar las reglas que rigen la ayuda financiera y la situación económica de tu familia puede cambiar, de manera que la ayuda financiera no puede renovarse automáticamente. La buena noticia es que podrías calificar para más ayuda y, si no hubieses sido elegible un año anterior, podrías haber pasado a ser elegible.
   
5. Si soy elegible para recibir ayuda financiera, ¿cuándo y cómo la obtengo?
   
   Los fondos de los programas de ayuda financiera patrocinados por el gobierno federal se envían ("desembolsan") normalmente al comienzo del semestre. Generalmente haces arreglos con la oficina de ayuda financiera para recibir un cheque o depósito en tu cuenta bancaria por concepto de los gastos de manutención. Los fondos para la matrícula y otros cargos son pagados directamente a la institución docente. Puedes obtener información más específica en la oficina de ayuda financiera.
   
6. ¿Quién decide la cantidad de ayuda financiera que recibo y cómo lo deciden?
   
   La oficina de ayuda financiera de tu institución docente determina el paquete de ayuda financiera que recibes con base en tu FAFSA, las normas establecidas por el Departamento de Educación de los Estados Unidos y la política de la institución docente.
   
7. ¿Qué ocurre si necesito más ayuda financiera de la que me otorga la institución?
   
   Habla con la oficina de ayuda financiera de tu institución. Tal vez encuentren fuentes adicionales de ayuda o puedan volver a calcular tu elegibilidad—especialmente si las circunstancias familiares han cambiado desde que te adjudicaron el paquete.
   
   Si aún necesitas fondos adicionales, busca programas de préstamos—incluyendo préstamos Stafford no subsidiados, préstamos para padres de estudiantes y préstamos privados—que no estén basados en necesidad económica. Además, puedes utilizar nuestro servicio de becas en línea para buscar becas para las cuales podrías ser elegible.
   
8. Yo gano demasiado dinero para calificar para un programa de ayuda federal, pero de todas formas necesito ayuda. ¿Qué otro recurso hay?
   
   Esto no es inusual, especialmente cuando los padres solicitan un préstamo para su hijo. De todas formas, solicita programas de ayuda federal y de ayuda de las instituciones docentes. Podrías ser elegible para recibir más ayuda de lo que crees. Si aún necesitas ayuda, busca programas de préstamos—incluyendo préstamos Stafford no subsidiados, préstamos para padres de estudiantes y préstamos privados—que no estén basados en la necesidad económica.
   
9. ¿Cuánto cuesta realmente la universidad?
   
   La oficina de ayuda financiera es tu mejor recurso para informarte sobre el costo total. Recuerda que ellos sólo dan la información correspondiente a su institución. Si aún no has decidido a qué institución quieres ir, utiliza nuestra calculadora de costos universitarios para ver el costo promedio actual de las instituciones públicas y privadas.
   
10. ¿Qué es el PROFILE?
    
    El PROFILE es un servicio de solicitud de ayuda financiera que ofrece el College Scholarship Service. (CSS es la división de ayuda financiera del Collage Board, una sociedad, sin fines de lucro, de asociaciones, instituciones y agencias estatales para la educación). El PROFILE (conocido anteriormente como el Formulario de ayuda financiera) es exigido o aceptado por aproximadamente 700 instituciones de estudios postsecundarios, universidades y programas de becas para adjudicar sus fondos privados. El PROFILE requiere un formulario adicional a la FAFSA.
    
11. ¿Debo llenar un PROFILE?
    
    La institución docente te notificará si exigen este formulario, o puedes verificar los requisitos de ayuda financiera en el catálogo o en el sitio Web de la institución.
    
12. ¿Dónde obtengo el PROFILE?
    
    La oficina de ayuda financiera puede enviarte una copia del formulario, o puedes obtenerlo a través del Collage Board.
    
13. ¿Cuál es la diferencia entre subsidios, becas y becas de posgrado?
    

Los subsidios (grants ) se otorgan con base en la necesidad económica. No hay que reintegrarlos. Similarmente, las becas son fondos que se usan para pagar la educación superior que tampoco hay que reintegrar. Las becas pueden otorgarse con base en cualquier número de criterios, como rendimiento académico, logros, pasatiempos, talentos, afiliaciones comunitarias o aspiraciones profesionales. Normalmente no cubren los gastos de manutención. Las becas de posgrado normalmente se otorgan a estudiantes de posgrado con base en méritos académicos. A menudo ofrecen fondos para gastos de manutención así como también para matrículas y otros cargos.